Symtom

Orsakerna till jättecellsarterit är inte kända. Man vet att sjukdomen uppkommer när kroppens immunsystem angriper och skapar inflammation i blodkärlen men orsaken till denna reaktion är till stora delar okänd. 

Symtomen på jättecellsarterit beror på vilka blodkärl som drabbas. Symtom från ögonen kan vara blixtar, dimmig syn, dubbelseende och nedsatt synskärpa. Andra symtom är ömhet i hårbotten, huvudvärk som ofta är lokaliserad till tinningar eller bakhuvud, ont i käkmuskulaturen när man tuggar, smärta eller svullnad i tungan, heshet eller hörselnedsättning. Sjukdomen kan också i sällsynta fall ge symtom som liknar de man får vid ett slaganfall, stroke. Man kan också ha smärta och stelhet runt axlar och bäckenregion. Ibland har man bara sådana besvär och inga symtom från huvudet och då kallas sjukdomen PMR eller Polymyalgia Rheumatika (poly= många, myo=muskler, algia=smärta). Man kan också ha allmänna symtom som matleda, viktnedgång och feber. Det typiska för alla symtom är att de är värst på efternatt och morgon för att klinga av under dagen. Det beror på att våra nivåer av det anti-inflammatoriska hormonet kortison är låga under natten och då tilltar inflammationen. Sänkan och snabbsänkan (CRP) är så gott som alltid påtagligt förhöjda vid jättecellsarterit.